Il crescente interesse per il monitoraggio continuo delle infrastrutture critiche è strettamente legato alla necessità di progettare tecnologie efficienti ed economicamente sostenibili per prevenire disastri causati da fenomeni naturali o da cedimenti strutturali. In questo contesto, le tecniche spaziali basate sull’Osservazione della Terra e sui sistemi di navigazione satellitare globale (GNSS) hanno recentemente assunto un ruolo di primaria importanza per il monitoraggio continuo, soprattutto nei Paesi in cui il rischio idrogeologico è particolarmente rilevante.

Queste tecniche sono in grado di misurare con elevata precisione micro-spostamenti orizzontali e verticali delle infrastrutture critiche.

Il monitoraggio di infrastrutture come ponti e viadotti viene attualmente effettuato principalmente durante la fase di costruzione, al fine di misurare la risposta della struttura a diversi fattori di stress (passaggio di mezzi pesanti, movimenti strutturali, ecc.) oppure occasionalmente attraverso test strutturali nel corso della vita dell’opera. Tuttavia, a causa di fattori endogeni (invecchiamento della struttura) o esogeni (carichi elevati, attività antropiche non autorizzate, instabilità dei versanti, subsidenza, attività sismica, ecc.), i piloni di ponti e viadotti possono lentamente inclinarsi, spostarsi o sprofondare, provocando variazioni nella distribuzione dei carichi.

Il monitoraggio continuo lungo tutto il ciclo di vita operativo rappresenta quindi uno strumento fondamentale per l’allerta precoce e la prevenzione dei danni.